Clinica del matrimonio. Una terapia di coppia fondata scientificamente
John M. Gottman, Julie Schwartz Gottman – Raffaello Cortina Editore
L’uscita italiana di “Clinica del matrimonio” rappresenta un passaggio importante per i professionisti che intendono occuparsi di terapia di coppia nel nostro Paese. Il testo si fonda su oltre quarant’anni di ricerca empirica sulle relazioni intime, e se in un arco di tempo così esteso sono state numerose le pubblicazioni di John e Julie Gottman precedentemente tradotte nella nostra lingua, d’altro canto la pubblicazione per i tipi di Raffaello Cortina di un’opera così organica, in cui l’impianto teorico, clinico e metodologico sono magistralmente intessuti in una forma al tempo stesso sistematica, rigorosa e amichevolmente fruibile, costituisce uno spartiacque, per almeno due ragioni connesse tra loro: perché fornisce una indicazione precisa sullo stato dell’arte in un ambito della terapia storicamente così frammentato che neppure gli addetti ai lavori saprebbero dire con certezza quale indirizzo o orientamento terapeutico sia il più appropriato per accogliere le richieste delle coppie in crisi, e perché testimonia in modo convincente che i tempi sono maturi affinché la terapia di coppia sia, se non direttamente ispirata al metodo Gottman, quantomeno informata dalle conoscenze acquisite nel Gottman Institute.
L’intera trattazione del volume poggia sulle solide fondamenta scientifiche ed empiriche della ricerca di John Gottman, che a partire dai primi studi pionieristici nel suo “love lab”, ha ancorato a concetti operativi la nostra comprensione sulle dinamiche di stabilità e di crisi nelle relazioni di coppia. Attraverso studi longitudinali condotti su migliaia di coppie, osservate nel tempo anche con rilevazioni fisiologiche e comportamentali, John Gottman ha individuato con precisione le dinamiche che predicono la soddisfazione coniugale e quelle che, al contrario, anticipano la rottura. La descrizione delle coppie prende forma attorno a nozioni Gottmaniane: il flooding, l’escalation conflittuale, il ruolo del disprezzo, la capacità di riparazione, che non nascono come intuizioni cliniche, ma come costrutti derivati da dati replicati e pubblicati nella letteratura scientifica internazionale.
Ciò nondimeno, l’opera congiunta di John e Julie Gottman si rivolge intenzionalmente e deliberatamente ai clinici, trasformando la solidità empirica e l’efficacia del metodo che ne deriva in un trascinante afflato di speranza sostenuto da proposte operative semplici al punto da risultare intuitive e facili da seguire perché rigorosamente strutturate.
Dagli strumenti standardizzati di valutazione, fino all’intervento terapeutico organizzato secondo uno schema così intuitivo da sembrare disegnato da un bambino, la “Casa della Relazione Solida”, e che condensa decine di chiavi di lettura sui punti fondamentali da comprendere e trattare nel funzionamento di una coppia, il testo accompagna il clinico nella costruzione di un percorso chiaro, progressivo e misurabile. Vengono affrontati temi centrali nella pratica quotidiana: gestione del conflitto, regolazione emotiva, ricostruzione della fiducia dopo un tradimento, perdita di intimità, violenza situazionale, differenze di personalità e costruzione di significati condivisi.
Per questo l’opinione di chi scrive è che questo volume introduca un riferimento metodologico preciso in un panorama, quello italiano, in cui la terapia di coppia è ancora affidata a modelli teorici eterogenei e talvolta poco integrati con la ricerca empirica.
Nel nostro studio lavoriamo secondo questo approccio proprio perché riteniamo essenziale coniugare esperienza clinica e ricerca. E il Metodo Gottman risponde all’esigenza di affrontare la clinica delle coppie con la dovuta attenzione alla validazione scientifica degli interventi e al monitoraggio nel tempo dell’evoluzione della relazione attraverso indicatori concreti (cioè con un’idea precisa di processo e di esito). In questo senso, l’approccio clinico alle coppie sembra penalizzato da un colpevole ritardo rispetto ad altri ambiti, ravvisabile nella diffusa tendenza a basarsi su un approccio idiosincrasico, “intuitivo” ed eclettico: Noi siamo convinti che proprio in ragione della complessità del sistema-coppia e delle sue dinamiche sia più che mai necessaria una comprensione fine dei processi e un utilizzo di metodiche che abbiano dimostrato efficacia nel tempo.
Cosa significa concretamente per le coppie che si rivolgono a noi?
Significa trovare un percorso chiaro fin dal primo incontro: una fase iniziale di valutazione approfondita della relazione, momenti individuali e di coppia, una restituzione strutturata dei punti di forza e delle aree critiche, e un piano di lavoro condiviso. Significa imparare a riconoscere i meccanismi che alimentano i conflitti ricorrenti, acquisire strumenti pratici per gestire le escalation emotive, ricostruire la fiducia quando è stata ferita e rafforzare l’intimità emotiva. Ma soprattutto significa lavorare su basi solide: non interventi improvvisati, bensì strategie che derivano da decenni di ricerca sulle coppie reali e sui fattori che rendono una relazione stabile e soddisfacente nel tempo.
Clinica del matrimonio è quindi molto più di una novità editoriale: è un testo che contribuisce a diffondere anche in Italia una cultura della terapia di coppia fondata su dati, osservazione sistematica e interventi strutturati. Per le coppie significa poter accedere a un percorso basato su evidenze; per i professionisti, avere un modello chiaro, replicabile e sottoposto a continua verifica scientifica.
Paola Angela Mancuso & Maurizio Brasini